On sait depuis 1994 que les mouvements oculaires du sommeil sont liés à l'intensité des émotions négatives dans le rêve et non pas une sorte de regard qui se promènerait sur l'image du rêve. L'hypothèse a été posée que les mouvements oculaires induisent une modification électrique directement liée au traitement des mémoires. Or, rappelons-le, tout le fonctionnement de notre cerveau n'est qu'un vaste système de transfert d'informations électriques. Mme Shapiro s'appuie sur cette théorie pour supposer que « les décharges neuronales des mouvements oculaires rapides... Pourrait avoir un effet inhibiteur sur l'emplacement où le souvenir traumatique est emmagasiné, inversant la pathologie neuronale... ». Elle développe une hypothèse de travail exposant un modèle théorique de traitement accéléré de l'information : à partir d'une expérience traumatique nous mettons en oeuvre autant que possible notre pensée, notre parole, notre capacité à rêver jusqu'à résolution spontanée du conflit convoqué par l'incident. Une fois intégrées toutes les nouvelles informations, tous les apprentissages liés à l'expérience, notre cerveau procède enfin au stockage de ces données. Ce qui est inutile, émotions, sensations, opinions négatives ont été évacuées au cours du processus. Cependant il arrive que ce mode d’intégration ne soit plus opérationnel, notamment lorsque le vécu a atteint un degré dramatique trop important pour permettre l'assimilation des informations par notre cerveau. Elle ne peut donc pas être stockée dans la zone adéquate et s'expriment alors par des cauchemars, des flash-backs, des pensées négatives récurrentes, des émotions ingérables. Avec des conséquences externes : troubles du comportement, phobies, désocialisation... Nous retrouvons ici les caractéristiques du syndrome de stress post-traumatiques rencontrés par exemple après les attentats, des accidents graves, des guerres, des viols... etc. Les mouvements oculaires permettraient de stimuler le système de traitement des informations, accélérant le processus de guérison psychique.

Le système nerveux central, tel un vaste standard téléphonique, met en relation notre cerveau émotionnel (relais entre les deux autres niveaux) et notre corps. D’une part le système nerveux autonome fonctionne de matière non consciente, on le dit végétatif (ou neurovégétatif). Son fonctionnement correspond à deux tonalités : action et repos. Dans les phases d’action, le cerveau va permettre l’adaptation de notre physiologie à l’environnement grâce  au système sympathique (ou orthosympathique). En cas de stress (positif ou négatif, ce niveau du cerveau ne fait absolument pas la différence, seul le néocortex permet de raisonner) il va provoquer une réponse (réactions physiques : accélération du rythme cardiaque, de la circulation, changements de température du corps, attaque ou fuite...). Il ne prend absolument pas le temps, quand il prend le contrôle, d'analyser des informations plus subtiles telles que celles traitées par son collègue cortex ! Son objectif est clair : la survie y compris le maintien d'un certain équilibre des fonctions vitales. On pourrait le qualifier d'hyper réactif car avec un minimum d'informations il va adapter l’organisme en des temps record, mais sans recul . Dans les phases de repos, de récupération, de manière tout aussi automatique, le système parasympathique (ou vagotonique) prends le relais et inverse les commandes : l’irrigation sanguine peut gagner le système digestif, le rythme cardiaque se ralentit,  la respiration se calme, les fonctions émonctoires peuvent se déclencher, une grande fatigue s’installe... il est temps d’aller aux toilettes, puis dormir pendant que l’ensemble du métabolisme, à notre insu, veille à la restauration de nos capacités !

Le système nerveux central peut fonctionner en mode conscient, volontaire. Il devient moteur, prends les rênes pour gérer les émotions, notre mise en relation au monde. Certes le système autonome continuera son rôle de gestionnaire de notre physiologie, mais des informations supplémentaires plus fines seront prises en compte. C’est ici qu’interviennent les apprentissages, et toutes les données qui ont permis d’adapter notre comportement à des situations toujours plus complexes au fur et à mesure du développement de l’Homme. Il est alors possible de modérer les réactions, de percevoir une connotation positive à un stress qui serait sinon appréhendé par le cerveau reptilien comme un danger ! Notre métabolisme peut alors réagir en douceur, en reconnaissant le caractère non agressif de l’évènement.

Un petit exemple vous éclairera sur les conséquences de la domination des cerveaux reptilien et limbique en l’absence d’informations suffisantes : prenez un petit enfant qui n'a pas encore développé suffisamment les zones du langage dans son néocortex, mais qui souhaite communiquer avec ses petits camarades à la maternelle. Être capable d'échanger avec ses congénères est indispensable pour le petit humain. Il va utiliser prioritairement le langage du corps et de plus risque de vivre cette situation nouvelle comme un stress (un forme d’agression), ce qui peut donner quelques morsures, quelques griffures, qui vont horrifier les parents (les siens comme ceux du camarade objet de sa tentative de communication). Son reptilien commanderait fuite ou attaque... mais il veut approcher l’autre, donc il ne va pas fuir. Il lui reste donc l’attaque puisque son cerveau limbique n’a pas encore pu emmagasiner les expériences qui lui auraient permis, par mimétisme, d’adopter un comportement « social » ! L’attaque sera modérée car les bribes d’informations déjà stockées vont freiner la réaction instinctive. D’où griffures, morsures, coups : un comportement relativement archaïque.  La plupart des adultes, avec un néocortex bien développé et des habitudes sociales bien policées, sont incapables de voir autre chose que de l'agressivité dans les gestes archaïques du petit. Lui a utilisé les moyens qu’il avait à sa portée pour gérer la rencontre avec cet autre qui l’intéresse... Il suffit souvent dans ce cas de prendre le temps d'expliquer à l'enfant les règles du jeu, lui suggérer quelques comportements communicants plus pacifiques : rassuré, il pourra prendre confiance en lui et améliorer ses moyens de communication ! Et petit à petit, il développera les liaisons nerveuses (au niveau du néocortex) en un réseau de neurones parfaitement capable de gérer son expression orale. Entre un petit apparemment « méchant » et un adulte poli il n’y a rien d’autre qu’un nombre important de connexions mettant en rapport des apprentissages parfaitement rangés dans notre mémoire.

Un autre exemple, qui vous amusera certainement. Imaginez que des extra-terrestres débarquent dans votre jardin (ou sur le pas de votre porte si vous n’avez pas de jardin). Soit vous les attendiez, comme une hypothèses envisageable (voir le film Rencontre du troisième type) et vous avez une marge de manœuvre car vous êtes cérébralement prêt à gérer une quantité de nouveauté donnée (vous êtes une personnes intelligente, capable de pensée abstraite, ayant fait suffisamment d’expériences insolites pour vous préparer à cet inconnu). Soit vous ne vous y attendiez pas du tout « même pas en rêve » comme diraient mes enfants...Pour peu que vous n’ayez pas la télé et que vous n’ayez aucun intérêt pour la science fiction, ce choc neuronal -afflux d’informations « ingérables » par votre cerveau- risque d’être fatal à votre néocortex. Incapable de s’adapter, le limbique aura beau chercher des exemples d’adaptation à une situation similaire : il ne trouvera pas ! Retour au cerveau reptilien : nouveau --> Danger --> fuite/attaque.

Probablement fuite si vous êtes seul.  Si vous êtes en groupe et avez eu un peu de temps pour appréhender la situation, ce sera l’attaque (revoir dans ce cas Mars Attack où un vol de colombe pacifique déclenche  une réaction reptilienne... chez le martien !). Bref, vous vous retrouvez dans la position du môme qui ne sait pas gérer la relation à un nouveau petit camarade. « Seul l’inconnu nous épouvante » écrivait Antoine de St Exupéry...

Vous serez peut-être surpris de voir présenter les fondements théoriques comme de simple possibilités, mais il faut reconnaître que le fonctionnement réel de l’IPMO ou de tout autre technique de mouvements oculaires relève pour le moment d’hypothèses.

Dans un premier temps, nous allons essayer de comprendre le fonctionnement basique de notre cerveau. Tel un ordinateur hyper perfectionné, le cerveau commande l'ensemble corps/psyché sur un mode  bio électrique : des informations électriques sont recueillies, traitées, des ordres sont donnés. L'ensemble de ce fonctionnement permet à notre corps et à notre psyché de s'adapter à l'environnement et d'y survivre. L'optimisation de ce système demande à ce qu'un certain nombre d'informations soit stocké afin de permettre une réponse plus rapide et parfaitement adaptée à chaque sollicitation : c'est la mémoire. Tout nos processus d'apprentissage, toutes nos expériences vécues mais aussi les différentes manières que nous avons trouvées pour nous adapter à chacune, sont ainsi « encartés » dans différentes zones du cerveau. Pour chacun va ainsi se dessiner une cartographie précise : il n'y a pas un schéma type de cerveau que l'on retrouverait dans chaque individu, mais au contraire une incroyable diversité qui fait notre identité.

Les bases dans le prochain article IPMO !